命に関わるのにがんばるほど忘れてしまうアレ

呼吸は、酸素と二酸化炭素の交換子供の生命活動を支える、生物学的・生理学的に最も重要なプロセスです。
私たちの生命は、呼吸が必要なほんの数分で維持できなくなります。特に深呼吸は、心身の調和を実現する強力なツールでありながら、手軽に実践できるセルフケアのひとつです。

呼吸は自律神経系と密接に関係しています。自律神経系には、交感神経系（身体を活動モードにする）と副交感神経系（リラックス状態を作る）が含まれます。日常のストレスや過剰な緊張は交感神経を過剰に刺激し、心拍数の上昇や筋緊張、消化不良などを考慮します。この状態が慢性化すると、身体の・精神の疲労感が強くなります。

しっかり、深くゆっくりとした呼吸、特に横隔膜呼吸（ダイアフラム呼吸）は、副交感神経を優位にし、心拍変動（HRV）を改善する効果があります。これにより、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌が抑制され、心身がリラックスした状態へと導かれます。

日常生活で「なんだかしんどい」と感じる理由は、明確に特定できない細かいストレスや疲労の多い場合が多いです。理論的には、「慢性ストレス症候群」とも呼ばれ、身体的には筋肉の持続的な緊張や呼吸の浅い影響があります。呼吸抑制は、ストレス下で無意識に浅く早く呼吸が習慣化することで、慢性疲労や酸素摂取量の低下を覚悟します。

深呼吸は、特別な道具や複雑な技術を必要としないセルフケア法です。以下のような実践例が、心身の調和を取り戻す手助けとなります。

1. 横隔膜呼吸法
   　横隔膜を意識して、腹部が膨らむように息を吸い、ゆっくりと見出す。これにより、肺の下部まで酸素が行き渡り、酸素と二酸化炭素の交換効率が向上します。

2. 痛みや不快感を緩和する呼吸法
   　身体の特定の部位に痛みや緊張を感じるとき、その部分に注意を向けながら、ゆっくりと息を吸い、吐く。それで血流が促進され、緊張が和らぐことがあります。

3. 呼吸瞑想（ブリージング・メディテーション）
   　呼吸に意識を集中させ、吸息と吐息の感覚に注意を向けます。マインドフルネスの実践と実践で、脳波がアルファ波からシータ波に移行し、深いリラクゼーション効果が得られます。

呼吸法効果は多くの研究で実証されています。

• 深呼吸が副交感神経系を刺激し、心拍数や血圧を低下させることです（hiroyuki et al., 2018）。
• 呼吸法の実践がストレスホルモンであるコルチゾールの分泌を抑制し、精神的な安定を促進すること（Smith et al., 2020）。
• 呼吸法が慢性的な痛みの軽減や不安障害の症状緩和に気づくこと（Brown & Gerbarg, 2005）。

これらの知見は、深呼吸が無意識リラクゼーション以上の生理学的変化を起こすことを示しています。

その中で、自分自身を癒すための時間を持つことは、心身の健康を踏まえて非常に重要です。簡単な方法になります。

緊張やストレスを感じたとき、ぜひ意識して深呼吸を試してみてください。身体と心の調和が少しずつ戻り、日々の生活がより豊かなものになるはずです。